Combatir embarazos de adolescentes en Uganda – Un debate con el equipo de PALM Corps

Publicado: 5 de bril del 2023

La pandemia de COVID-19 ha afectado a comunidades de todo el mundo de muy diversas maneras. Millones de personas se han enfermado, han perdido a seres queridos o se han enfrentado a dificultades sociales y económicas. En Uganda, el gobierno reaccionó a la pandemia con el cierre de escuelas más largo del mundo, dejando a la juventud estudiando en casa durante casi dos años.

Aparte del profundo trastorno que esto ha supuesto para el progreso educativo, el cierre de las escuelas también ha tenido el efecto de aumentar los embarazos de adolescentes a nivel nacional y, en particular, en la subregión del Nilo Occidental, en el norte de Uganda. Las investigaciones llevadas a cabo durante la pandemia por el Instituto Nórdico Africano han demostrado que las tasas globales de violencia sexual y de género contra las niñas aumentaron drásticamente durante los cierres, dejando a “las niñas en estrecha proximidad con los perpetradores dentro de los hogares y los barrios, y […] sin poder acceder a ayuda”.

Además, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) considera que la falta de educación sobre Salud y Derechos Sexuales y Reproductivos (SDSR) y el hecho de que algunos padres den a sus hijas en matrimonio a una edad más temprana debido a las dificultades económicas son factores que influyen en el aumento de los embarazos adolescentes.

Inception event for the PRETTIER Project in Zombo District

A principios de 2023, PALM Corps, junto con las organizaciones asociadas RICE-Nilo Occidental y SPACE, inició las actividades de un proyecto de dos años financiado por la Unión Europea y denominado PRETTIER (Prevención y Respuesta al Embarazo Adolescente a través de Habilidades para la Vida, Ingresos y Reincorporación a la Educación Formal).

Las actividades del proyecto se llevarán a cabo en comunidades de los distritos de Zombo y Madi-Okollo, en el Nilo Occidental, con el objetivo general tanto de prevenir los embarazos de adolescentes como de fomentar la resiliencia de las niñas no escolarizadas, incluidas las madres adolescentes. Incluyen la sensibilización de toda la comunidad sobre el tema, la reintegración de las madres adolescentes en las escuelas y la formación de aptitudes para los jóvenes que decidan no reincorporarse.

 

A continuación conversamos con el equipo ejecutor del proyecto, formado por Keliky Tom Gladys (Directora del Programa del Consorcio), Acema Ben (Director del Proyecto y Encargado de Protección Infantil), Kwiocwiny Faith (Encargada de Habilidades y Desarrollo) y Amute Darwin (Encargado de Comunicación Digital). Explican por qué es importante el proyecto y cómo intentarán abordar el complejo problema de los embarazos de adolescentes de forma holística.

Roman: Gracias a todos. Como primera pregunta al grupo: ¿Por qué creen que este proyecto es importante en este momento?

Gladys:  Creo que han pasado dos, casi tres años desde COVID. Esto ha tenido un gran impacto en la acción global hacia el embarazo adolescente. Y sobre la base de diferentes conclusiones de los gobiernos y también a nivel de organización, hay un alto nivel de embarazo adolescente y el abandono escolar. En cuanto al empoderamiento de las niñas, es realmente bajo y el porcentaje de embarazos adolescentes, o la prevalencia, les afecta negativamente a ellas y también a la nación.

Por eso, para nosotros, la retención -el empoderamiento económico a través de la cualificación de las niñas no escolarizadas- que aliviaría su nivel de vida, o mejoraría su nivel de vida a través de servicios sociales y también sanitarios. Puedo añadir que también estamos estudiando la capacitación de las partes interesadas. Nos hemos dado cuenta de que hay muchas lagunas en los conocimientos, especialmente en materia de salud y derechos sexuales y reproductivos [SDSR]. Las distintas autoridades locales también recibirán formación sobre estos distintos enfoques.

Juntos uniremos nuestras manos para reducir o mitigar la prevalencia del embarazo adolescente en las comunidades. Así pues, no sólo vamos a ir directamente a las escuelas, sino que el proyecto también se ha asegurado de que haya una estructura a nivel base a la que hay que informar sobre los distintos enfoques de prevención. Por lo tanto, no estamos dejando de lado a las autoridades locales y a las demás partes interesadas a nivel de distrito.

Ben: Como ya ha dicho mi colega, queremos garantizar la inclusión en la educación. Nos hemos dado cuenta de que nuestros padres son muy negligentes con su papel. Vemos que el proyecto ha llegado en el momento oportuno porque necesitamos reducir las barreras a la educación de las niñas. Vemos que la actitud de los padres hacia la educación es deficiente. También vemos que los padres obligan a las niñas a casarse -especialmente cuando llegó COVID- para conseguir dinero. Así que también queremos reducir ese problema.

Y también consideramos que el proyecto es muy importante en este momento, porque queremos aumentar las posibilidades de empleo de las niñas que han abandonado la escuela. Como no han podido acceder a la educación general, si tienen una segunda oportunidad de seguir una formación profesional, podrán conseguir un empleo, ganarse la vida y seguir adelante con sus vidas.

Acema Ben during a Child Education Monitoring Tool (CEMT) training for school prefects

¿Quiénes son, en su opinión, las personas clave de la comunidad que deben comprender realmente este problema, informarse sobre él y actuar?

Faith:  En este proyecto, los principales destinatarios son los adolescentes, chicos y chicas, que han abandonado la escuela. Además, los padres, las autoridades locales y las comunidades de su entorno son los principales destinatarios de este proyecto.

 

Usted trabaja sobre todo en competencias, Faith. En términos de competencias, ¿cuáles cree que son las mayores necesidades que hay que cubrir con este tipo de proyectos? ¿Cuáles son las brechas que intenta cubrir?

Faith:  Actualmente estamos haciendo una amplia encuesta para averiguar qué hay en términos de cualificación. Pero, sobre todo, las básicas, sastrería, peluquería, esas son las comunes. Sin embargo, en el diseño del proyecto se pretende crear competencias extraordinarias, distintas de las que ya existen en el mercado. De ese modo, cuando los chicos y chicas se gradúen, podrán obtener empleo.

 

El análisis del mercado se hace para que no acaben todos en puestos que ya están saturados de gente. Para que sean empleables porque hay una carencia en ese campo específico.

Faith:  Sí, eso es.

 

Gladys:  Sólo para añadir: El objetivo del estudio de mercado es identificar las diferentes empresas existentes en la región. Y esto informará a las personas jóvenes que serán formados en habilidades para la vida para tomar una decisión sobre lo que pueden hacer mejor, para que no sólo se concentren en lo que ya está saturado en el mercado. Así, podrán elegir lo que pueda interesar a la comunidad. Tal vez haya sastres haciendo cola aquí, veinte sastres en el mismo pueblo, por ejemplo. Así pues, el estudio de mercado sirve para tomar decisiones sobre lo que se va a formar.

Keliky Tom Gladys presenting the project to stakeholders

Has mencionado a los chicos. El proyecto trabaja con ambos, chicos y chicas. ¿Por qué?

Ben: Se trata de nuevo de la brecha. Como hemos dicho, vemos muchos, muchos chicos y chicas despedidos. Después de la escuela no tienen trabajo. Un problema podría ser que hay mucha pobreza. No pueden permitirse seguir estudiando. Entonces, ¿por qué chicos y chicas? Yo diría que es por la inclusión.

No hay que dejar a nadie atrás una vez que participa en el proyecto. Y la pobreza no afecta a una parte, pero nos dimos cuenta de que la mayor parte de la ayuda debía ir a las chicas. Al mismo tiempo, también añadimos cierta proporción a los niños por motivos de inclusión y de equilibrio y justicia de género.

 

Faith: En la situación actual, la mayoría de las actividades están dirigidas a las niñas. La mayoría de los chicos quedan al margen. Y observando los resultados de los últimos exámenes ‘A-Level’, nos hemos dado cuenta de que las chicas obtienen mejores resultados que los chicos. Por tanto, en las escuelas se presta más atención a las chicas que a los chicos. Así que, cuando intentemos incorporar un pequeño porcentaje de chicos a estas actividades, trataremos de acortar distancias, para que no estén desatendidos. Para fomentar también en ellos ese sentimiento de pertenencia.

 

Obviamente, los chicos también juegan un papel en los embarazos adolescentes. En términos de educación, ¿se dirige también a los chicos y cómo funciona? Porque es un tema bastante delicado, ¿verdad?

Gladys:  En realidad, según el enfoque de los Derechos a la Salud Sexual y Reproductiva [SDSR], debemos asegurarnos de que esta formación se dirige tanto a las chicas como a los chicos. De modo que, aunque la formación se dirige principalmente a las chicas -sobre la gestión de la higiene menstrual, el embarazo en la adolescencia o la prevención-, los chicos también tienen que adquirir estos conocimientos.

Por ejemplo, si alguien no se siente bien y si alguien ha manchado la ropa, cómo asegurarse de hablar con respeto a esta niña y cómo puede la niña obtener ayuda a través de la maestra superior o de las directoras. Y también tenemos estos Clubes del Movimiento para la Educación de las Niñas [GEM] en la escuela. Todas ellas tendrán conocimientos para apoyarse mutuamente en la escuela, para asegurarse de que alguien no se traumatiza con estos cambios dentro del cuerpo.

Training for PRETTIER Project community animators in Kango Subcounty

Darwin, has trabajado en comunicación. ¿Cómo es comunicar sobre un proyecto como este, porque, de nuevo, quizá sea un tema bastante delicado?

Darwin:  La difusión de los avances de este proyecto funciona en dos sectores: Uno es al público que nos está viendo o que ve lo que estamos haciendo. En segundo lugar, a la gente que se beneficia.

Para el público es un poco más fácil que para esas personas beneficiadas: es un trabajo colectivo para nosotros como equipo asegurarnos de que cualquier comunicación que hagamos y cualquier interacción que tengamos con ellas sea muy clara, de modo que realmente la entiendan. De modo que siga habiendo preguntas, pero menos preguntas sobre lo que realmente estamos haciendo. Creo que esa es la forma en que tratamos de enfocarlo.

 

Para continuar, ¿cree que ha aprendido algo desde que comenzó el proyecto? ¿Algo que le haya sorprendido?

Darwin:  La verdad es que he aprendido mucho y he visto algunas cosas que me han sorprendido. La respuesta de la gente local es increíble. Y me lo esperaba menos, porque soy alguien de aquí y sé cómo es mi gente [risas]. Me han sorprendido mucho y están apoyando el trabajo.

 

Entonces, ¿es una sensación positiva en esta fase inicial?

Ben: Por mi parte, lo positivo es que las necesidades a las que responde el proyecto son muy reales aquí. Como ya he dicho, tras nuestro compromiso con estas personas, se ve realmente que la clase política y tecnocrática te dirán que este es realmente un proyecto ideal. Porque se trata de cosas reales que ocurren en nuestra comunidad.

Y también se ve la recepción por parte de la comunidad, una vez que hacemos una cosa, la recepción es muy positiva. Por ejemplo, fuimos a una escuela y las profesoras y los profesores nos dieron los temas más importantes que afectan a la comunidad exactamente como están en el proyecto. Y el chico de la calle te dirá lo mismo.

Y negativamente: Veo que estamos sobrepasando nuestros límites con el tiempo. Porque la gente de la comunidad dice que necesita más apoyo con esto del que podemos ofrecerle.

 

Gladys:  Sí, tal como lo pusiste al principio: “¿por qué es importante este proyecto ahora?”. Durante nuestras sesiones de concienciación, los distintos grupos de las comunidades se reúnen. Y así, a través de estas sesiones, la gente empieza a identificar y tomar decisiones sobre qué dirección deben tomar para mejorar sus vidas.

Para nosotros, el proceso de concienciación y divulgación comunitaria es lo más importante para informar a la comunidad. Habrá un cambio de mentalidad en algunas personas, lo cual es un proceso, pero mientras haya gente que se acerque a nosotros, será un éxito.

El proyecto es importante también por la forma en que apoyamos a las que quieren reintegrarse. Vamos a pilotar cómo apoyar mejor a estas jóvenes y a la familia para que haya continuidad. Para que no cualquier pequeñez les haga retroceder. Si su familia está capacitada económicamente y pueden mantener algunos de estos materiales escolares básicos, creo que habrá continuidad.

Y nuestro objetivo es que esta jóven, cuando termine el proyecto, haya completado su educación. Al pilotar esto, primero queremos pocas niñas para poder adaptar [el proyecto] y ver buenos servicios y también que la gente reconozca el valor de esta educación.

Roman Gnaegi

Roman Gnaegi

I'm a Project Management and MEAL professional. I enjoy sharing experiences in organizational development. I'm also doing doctoral research on peacebuilding and health and am very happy to contribute to any research projects.

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Irene Rohringer
11 months ago

I read your post with great interest! Certainly the situation in Republic of Moldova cannot be compared to that in Uganda, but we can confirm from our experience in family strengthening: if we really want to improve the situation of girls and women, we have to work directly also with boys and men.
 
We wish you every success in favor of the Ugandan people!

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